새벽의 안개가 마을을 감싸 안았다.이강현은 뒷산 바위 위에 가만히 앉아 있었다.호흡은 더 깊고 고요해졌고, 이전보다 몸도 마음도 덜 떨렸다.별빛이 사라지고, 새벽빛이 천천히 땅을 비추기 시작했다.‘어제의 숨결이, 오늘의 선택으로 이어지겠지.’그는 천천히 일어나 마을 쪽으로 발걸음을 뗐다.장터로 향하는 길목, 이른 아침부터 상인들의 목청이 골목을 울리고 있었다.작은 주막 앞에서 술잔을 닦고 있는 노인은 중얼거렸다.“시끄러운 녀석들, 이 동네 분위기 다 흐트러지게…”주민 몇몇은 불평 섞인 눈길로 모여 있었다.강현이 지나가려는 찰나, 어떤 아이가 균형을 잃고 짐을 흘렸다.바구니 속 곡식이 땅바닥에 떨어져 흩어졌고, 어른 한 명이 크게 소리쳤다.“뭐 하는 짓이냐! 너같이 어설픈 놈이 뭘 해—”말끝이 상인들의 시..